Projectingenieur Suleyman Avci stoomt de campussen van VUB klaar voor de toekomst

Brede kennis als troef

Suleyman: “In het middelbaar volgde ik een beroepsopleiding CV- en sanitaire installaties, met daarna een specialisatiejaar dat de deur opende voor een bacheloropleiding. Uiteindelijk ben ik geëindigd met een master in de ingenieurswetenschappen op zak, met specialisatie elektromechanica.”

“Het was voor mij vanzelfsprekend om deze richting uit te gaan, want mijn passie voor techniek en bouw was altijd al aanwezig”, vertelt Suleyman. “Mijn carrière begon als projectontwerper in een studiebureau, waar ik jarenlang ervaring opdeed in het ontwerpen van HVAC-systemen gecombineerd met andere technieken zoals sanitair, brandbeveiliging en elektriciteit. Ik koos er bewust voor om een generalist te blijven en een brede kennis op te doen, zodat ik het volledige pakket van bouwtechnieken kon aanbieden. Daarna stapte ik over naar een installatiebedrijf. Daar ontdekte ik hoe belangrijk een goed ontwerp is voor een vlotte uitvoering.”

Samenwerking met MULTI.engineering

Suleyman had altijd al de ambitie om zelfstandige te worden, een doel dat hij in 2019 realiseerde. Drie jaar later contacteerde MULTI.engineering hem voor een samenwerking: “Dat contact bood me de kans om mijn expertise verder uit te breiden.”

Hij koos ervoor om bij MULTI.engineering aan de slag te gaan vanwege de professionele en persoonlijke benadering die het bedrijf biedt. “Ik voel me gewaardeerd. Ook als freelancer hoor ik echt bij het team en word ik voor alle evenementen en opleidingen uitgenodigd. Dit had ik vooraf niet verwacht. Daarnaast waardeer ik de vlotte betalingen, want ook dat is belangrijk als zelfstandige. MULTI.engineering is begaan met freelancers en zorgt voor een goede opvolging, zowel van de freelancer zelf als van de klant waar hij of zij aan de slag gaat.”

Technieken bij VUB aanpassen aan de toekomst

Suleyman werkt via MULTI.engineering bij de Vrije Universiteit Brussel. De universiteit speelt al enkele jaren in op studentengroei en verduurzaming en wil dit in de toekomst nog meer doen. Suleyman is binnen een VUB-team verantwoordelijk voor het moderniseren van de technische installaties op de twee campussen in Jette en Etterbeek. “De meeste gebouwen dateren uit de jaren ’70 en zijn nog uitgerust met technieken die typisch waren voor de technologieën en behoeften van die tijd”, vertelt hij. "Maar na al die jaren zijn de functies van de gebouwen veranderd. Bouwkundig werden ze al aangepast, maar de technische installaties bleven vaak achter.”

Dit is waar Suleyman’s werk begint. Hij update de installaties om te voldoen aan het opleidingsaanbod, de huidige wetgeving en de energiebesparingsdoelen van de VUB. “Mijn missie is om de gebouwen niet alleen energiezuiniger te maken, maar ook volledig af te stemmen op de hedendaagse én toekomstige noden van de universiteit”, legt hij uit.

De overheid subsidieert een deel van sommige projecten via EFRO-calls: “We ontvangen een bedrag van de overheid, maar het is aan ons om binnen de beschikbare budgetten een efficiënt en innovatief concept voor te stellen. Dit maakt de projecten zo interessant. ”

Energie-efficiëntie in de praktijk

Op dit moment werkt Suleyman mee aan verschillende projecten in Jette en Etterbeek: “Een van de projecten in Etterbeek bevindt zich nu in de opleveringsfase. Ik ontwierp dit project zelf en volgde het nauwgezet op.”

Het ventilatiesysteem van het gebouw was verouderd en energie-inefficiënt. Het systeem – dat 50.000 kubieke meter lucht per uur verwerkte – zoog de verwarmde lucht uit de ruimtes en voerde die zonder meer naar buiten af, een gigantisch energieverlies.

“Wij gooiden het roer om en vervingen de oude, energieverspillende systemen door moderne technologieën voor warmterecuperatie”, vertelt Suleyman. “Dit betekent dat de lucht in de winter slechts van 16°C naar 20°C opgewarmd moet worden, wat een aanzienlijke energiewinst oplevert. We implementeerden ook doorgedreven automatisatie, waardoor we alle technieken op afstand kunnen monitoren. Dankzij dit soort slimme aanpassingen bespaart de VUB nu jaarlijks tienduizenden euro’s aan energiekosten.”

De technische puzzel

Wat Suleyman vooral aanspreekt in dit soort projecten is het in kaart brengen van de bestaande situatie: “Stel je een gebouw van tien verdiepingen voor. Er is een technische ruimte vol leidingen en honderden aftakkingen die door het hele gebouw slingeren. Dan is het mijn taak om alles te onderzoeken en in kaart te brengen, zodat ik daarna een nieuw concept kan voorstellen. Dit proces vind ik uitdagend maar ook boeiend omdat het telkens om creatieve en praktische oplossingen vraagt.”

De volgende stap is om het nieuwe concept verkocht te krijgen aan de opdrachtgever. “Het is belangrijk dat niet alleen technische mensen, maar ook architecten en financieel managers mijn idee en het waarom ervan volledig begrijpen. Gelukkig hou ik ervan om mensen mee te nemen in mijn verhaal. Alles begint natuurlijk wel met een goed onderbouwd en overtuigend dossier.”

De volgende stap is het opmaken van het aanbestedingsdossier, inclusief een gedetailleerd lastenboek en meetstaten. Daarna vergelijkt Suleyman de ingediende offertes, maakt hij een verslag en gunt hij het project, altijd rekening houdend met de wet op de overheidsopdrachten. Na de gunning komt de uitvoeringsfase, waarbij wekelijkse werfvergaderingen plaatsvinden en de technische administratie zorgvuldig wordt gecontroleerd. Ook hecht hij veel belang aan een correcte oplevering en nacalculatie van het project.

Suleyman: “Wat ik verder belangrijk vind, is om als projectingenieur voldoende rekening te houden met de impact die dergelijke projecten hebben op de dagelijkse werking van de VUB. Daarom betrek ik alle stakeholders liefst zo snel mogelijk. Ik besteed veel van mijn tijd aan coördinatie en communicatie zodat iedereen goed geïnformeerd en betrokken is.”

Doelen bereiken

Wie zelf als projectingenieur aan de slag wil gaan, raadt Suleyman het volgende aan: “Luister goed, maar neem zaken niet zomaar aan. In tegenstelling tot wat veel ingenieurs verwachten, is één plus één in gebouwtechnieken zelden gelijk aan twee. Daar moet je mee om kunnen.”

“Ga voor je doelen”, zegt hij. “Mijn doel was altijd om zelfstandig ingenieur te zijn en dat is wat ik nu doe. Ik heb al heel veel bereikt van wat ik wilde bereiken. Ik hoop dit voor de rest van mijn carrière te kunnen blijven doen, want ik hou van de afwisseling in mijn werk. De ambitie om fors te groeien met mijn bedrijf heb ik niet. Mijn focus ligt op mijn eigen werk en