Talentontwikkeling als rode draad

De kiem van MULTI.engineering lag in het faillissement van de Boelwerf in Temse. Etienne Van Goeye wilde geen talent verloren laten gaan en richtte daarom MULTI.engineering op. 27 jaar later is het ontdekken en ontwikkelen van talent nog steeds één van de kernwaarden van ons bedrijf. Lees mee hoe en waarom.

“Toen de scheepswerf in Temse overkop ging, kwamen er heel wat sterke technische profielen vrij op de arbeidsmarkt”, vertelt Wouter Van Goeye, directeur bij MULTI.engineering. “Aangezien velen onder hen al jarenlang een hecht team vormden, bood dit commerciële opportuniteiten. Etienne, vader van mijn broer Nicolas en mezelf, greep zijn kans en lanceerde MULTI.engineering. Daar konden verschillende ex-werknemers van de Boelwerf terecht. Maar een vliegende start werd het pas met de oprichting van Delta Marine Engineering in 1998, enkele jaren later dus. De nauwe samenwerking met de Koninklijke Schelde Groep (later Damen Schelde) gaf immers een extra versnelling aan de instroom. We kregen er op een jaar tijd 35 werknemers bij. En in 1997 was IHC al aandeelhouder geworden bij MULTI.engineering. Zo waren vanaf 1998 dus de twee grootste Nederlandse scheepswerven aandeelhouder binnen de MULTI.engineering-groep. Vanaf dan is het alleen maar crescendo gegaan.”

Jullie wilden geen talent verloren laten gaan, maar de eerste medewerkers van MULTI.engineering waren niet echt jonge talenten …

Nicolas Van Goeye: Dat klopt. We hebben als bedrijf op dat vlak ondertussen een stevige omslag gemaakt. Aanvankelijk zijn we gestart met medewerkers die hun job al twintig jaar uitoefenden en hun vak dus door een door kenden. Vandaag hebben we veel jonge mensen bij ons, vaak zelfs pas afgestudeerden. Zij moeten nog groeien in hun functie. Maar ook al lijkt het een grote transitie, toch is de rode draad altijd geweest dat we talent kansen willen geven.

Niko Fierens: Talent niet laten ontsnappen, dat is ons doel. Ingenieurs zijn gegeerd op de arbeidsmarkt. We willen ervoor zorgen dat getalenteerde, jonge engineers een job bij MULTI.engineering overwegen. Dat kan in loondienst, maar ook als freelancer of zelfs als ondernemer. Zo hebben we door de jaren heen mooie stappen gezet inzake participatief ondernemen. Pharos Engineering (voormalig ingenieursbureau in Vlissingen), Polaris (voormalige naam van de afdeling in Komarno, Slovakije) en Maridea (afdeling in Delft gericht op offshore innovatie) zijn perfecte voorbeelden van bedrijven die we opgericht hebben samen met sterke mensen die op dat moment beschikbaar waren of werden.

Wouter Van Goeye: Pas in 2007 hebben we bij ons ingenieursbureau Maritime & Offshore onze eerste ingenieur rechtstreeks van de schoolbanken aangeworven. Daarna verwelkomden we steeds meer hogere profielen. Dit liet ons toe om projecten met meer risico aan te nemen. Al hebben ook de marktomstandigheden onze manier van werken mee bepaald: zo hebben grote bedrijven, zoals Damen, ons mee in de richting geduwd van basic en concept design om onze plaats op de markt te verzekeren. Op die manier werkte het dus ook in de omgekeerde richting: doordat we aan grotere, complexe projecten deelnamen, hadden we systematisch hogere profielen nodig.

Jullie zijn dus geëvolueerd van werken met ervaren mensen naar het opleiden van young potentials?

Niko Fierens: Inderdaad, al werven we vandaag uiteraard ook nog ervaren medewerkers aan. Maar er zijn steeds meer functielagen bijgekomen. Aanvankelijk lag de focus vooral op de technische inhoud van jobs, dan kwam er een internationale dimensie bij en later volgde ook projectmanagement. Wie bij MULTI.engineering werkt, krijgt de kans om te groeien en doorgaans is het dan kiezen tussen techniek of projectmanagement.

Nicolas Van Goeye: Dit blijft vaak een spanningsveld waar pas afgestudeerde ingenieurs mee worstelen. Je komt in een bedrijf toe, maar je mist nog praktijkervaring. Die bouw je voornamelijk op via technische opdrachten. Heb je ambities als projectmanager? Dan heb je naast je technische bagage ook heel wat soft skills nodig. Doorgaans kost het wat tijd om in de rol van projectmanager te groeien.

Wouter Van Goeye: Maar tijd alleen volstaat uiteraard niet. Wie ambitie heeft, moet ook geduld kunnen oefenen en goed begeleid worden. Daar zorgen onze HR Business Partners voor: zij ondersteunen leidinggevenden in het aansturen van een team. We merken dat hun inbreng sterk gewaardeerd wordt.

Op welke andere manieren helpen jullie talenten om te groeien?

Niko Fierens: Opleidingen zijn een belangrijke pijler binnen ons HR-beleid. Met MULTI/Launch bieden we jonge ingenieurs in hun eerste jaren bij ons een opleidingstraject aan dat voornamelijk gericht is op soft skills. En wie al minstens zeven jaar op de teller heeft bij MULTI.engineering, kan intekenen op MULTI/Launch², een vervolgopleiding zeg maar. Ten slotte wonen onze mensen ook heel wat open opleidingen bij.

Specifiek voor de opleiding van maritieme engineers hebben we de MULTI Maritime Academy opgericht. Daar brengen we medewerkers, klanten en externe specialisten in een bepaald domein samen om van elkaar te leren.

Nicolas Van Goeye: Daarnaast zijn we altijd een voorloper geweest inzake persoonlijke groei van onze medewerkers. We hebben het vaak over ‘het hoofd en het hart’ van mensen. Beide zijn belangrijk om gelukkig te zijn in je job. Jaarlijks meten we dan ook onze medewerkerstevredenheid. En tot onze vreugde stijgen we jaar na jaar. Zo bleek vorig jaar bijvoorbeeld dat 86,9% van onze medewerkers MULTI.engineering als werkgever zou aanraden aan vrienden.

Niko Fierens: We trachten ons ten slotte ook te onderscheiden met verbindende communicatie en met onze communities-werking waarmee we een lerend netwerk creëren en stimuleren rond onze kerncompetenties.

Wat verwachten jullie de komende jaren?

Wouter Van Goeye: Opleiding zal volgens mij nog aan belang winnen. We merken dat bedrijven in tal van sectoren meer en meer focussen op interne opleidingstrajecten. Door de krapte op de arbeidsmarkt zal dat alleen nog versterkt worden.

Niko Fierens: Ik ben ervan overtuigd dat medewerkers in de toekomst nog meer voor bedrijven zullen kiezen waar ze zich goed bij voelen. Het loonpakket is belangrijk, maar lang niet meer allesbepalend. Daarom willen we er bij MULTI.engineering ook alles aan doen opdat onze medewerkers zich verder kunnen ontwikkelen …

Nicolas Van Goeye: … en dat ze gelukkig zijn. Want alleen op die manier kunnen we onze mensen ook bij ons houden. Tevreden werknemers zorgen ook voor tevreden klanten, en die op hun beurt voor tevreden aandeelhouders.

Persoonlijke getuigenis

Jan Dieryckx, gedelegeerd bestuurder bij Fraeye & Partners

“Op 1 mei 2012 zette ik mijn eerste stappen bij MULTI.engineering als projectmanager bij AG Real Estate binnen Scholen van Morgen. Voordien werkte ik al bij een studiebureau en een architect. Bij MULTI.engineering kreeg ik al snel de kans om deel te nemen aan het MULTI/Launch²-programma. Dat heeft niet alleen mijn zelfvertrouwen een boost gegeven, maar me ook geholpen om mezelf verder te ontwikkelen. Thema’s als impact hebben, zelfkennis en leiderschap kwamen ruimschoots aan bod. Aansluitend volgden er ook persoonlijke begeleidingssessies met Bieke Van Gool, waarin onder andere ingegaan werd op de vraag hoe ik mezelf in de toekomst verder wilde ontwikkelen op professioneel vlak. Vanuit MULTI.engineering werden ook heel wat bijkomende opleidingen georganiseerd, alsook leuke, informele events. Dit alles heeft er zeker toe bijgedragen dat ik op een bepaald moment de ambitie kreeg om een team te leiden.

Op een bepaald moment heb ik die ambitie ook kenbaar gemaakt aan mijn accountmanager en HR Business Partner bij MULTI.engineering. We hebben er op een heel open manier over gepraat en een tijdje later kreeg ik van Nicolas Van Goeye het voorstel om aan de slag te gaan bij Fraeye & Partners. Ik ben de mensen bij MULTI.engineering nog altijd erg dankbaar dat ik deze kans kreeg. Want ook binnen Fraeye & Partners heb ik stappen kunnen zetten. Zo heb ik een erg interessante Vlerick-opleiding gevolgd en ben ik sinds januari 2022 gedelegeerd bestuurder. We hebben sterke groeiambities. Als we die realiseren, komen er ongetwijfeld nieuwe uitdagingen bij. Zo blijft het altijd boeiend.