Niels Van Den Berge rockt als projectleider

Alleskunner in gebouwtechnieken

Niels is bachelor in de Energietechnologie, maar maakte een switch naar gebouwtechnieken. Hij noemt zichzelf een generalist en is als projectleider verantwoordelijk voor het technische luik van kleine en grote verbouwprojecten, gaande van HVAC en elektriciteit, tot sanitair, toegangsbeheer en inrichting. “Atypisch is wellicht dat ik vaak zelf de ontwerpplannen teken in AutoCAD, om die dan verder te laten uitwerken door de aannemers.” Ook tijdens de uitvoering blijft Niels nauw betrokken. Hij volgt de werken op tot oplevering en maakt nadien de as-built plannen op om over te dragen aan de onderhoudsdienst.

Renovatieproject in studentenkoten

Niels werkt momenteel aan de renovatie van de studentenverblijven in de Triomflaan. Dit project verloopt in twee fases. “Afgelopen zomer vonden werken plaats in de gemene delen. We vervingen de collector van de verwarming, de radiatoren en de kookplaten in de keukens, de ventilatie en het ALSB-bord. Daarnaast brachten we een nieuwe antisliplaag aan op de passerelle.”

Tijdens deze fase bleven de studentenkamers bewoond, maar aanstaande zomer verandert dat. Studenten zullen tijdens de vakantie hun kamer tijdelijk verlaten, zodat Niels en zijn team er aan de slag kunnen. De planning is duidelijk: alle verlichting vernieuwen, elektrische borden van de studentenunits vervangen, de branddetectie updaten, vloeren renoveren, kamers schilderen… Om de studenten goed te informeren, deelt Niels zijn werkschema met de dienst Huisvesting van de VUB. Zij brengen de bewoners op de hoogte. “Studenten weten op voorhand waar en wanneer we werken”, zegt Niels. “Toch blijft flexibiliteit belangrijk. Er duiken altijd onverwachte problemen op, zoals een verstopte afvoer of een kapotte lichtschakelaar. De oorspronkelijke scope is al meermaals uitgebreid, dus ik hou er steeds rekening mee dat er nog iets bijkomt.”

‘Niels regelt het wel’

Intussen werkt Niels ook aan andere projecten. Onlangs zorgde hij voor extra ventilatie in een hoogspanningscabine. Bij de uitbreiding van een laboratorium werd hij gevraagd om de aanvoer van verschillende medische gassen zoals stikstof en helium, te voorzien. “Ik had nog nooit met zulke installaties gewerkt, dus ik moest me verdiepen in de technische vereisten en regelgeving. Het was leerrijk en uitdagend tegelijk. Dit soort projecten typeren mijn functie: elk dossier waar wat uitdaging komt bij kijken, belandt vroeg of laat op mijn bureau. Bij de VUB weten ze al: Niels regelt het wel. “Ik houd ervan om telkens voor nieuwe uitdagingen geplaatst te worden, dingen bij te leren en oplossingen uit te werken.”

DJ-ervaring als extra troef

Ook buiten de werkuren zit Niels niet stil. In zijn vrije tijd staat hij achter de draaitafels als DJ, een hobby die zelfs raakvlakken vertoont met zijn job. “Net als op een goed feest, is timing belangrijk voor een succesvol project. Je moet je goed voorbereiden en tegelijk durven schakelen als iets anders loopt dan gepland.” Ondertussen heeft de VUB ook deze DJ-skills van Niels ontdekt. Hij wordt zelfs wel al eens gevraagd om te draaien op een personeels-TD of barbecue.

Een leerrijke omgeving

Voor Niels was in zee gaan met MULTI.engineering een logische keuze. “Ik had al tijdens mijn vorige job contacten met het bedrijf en die zijn blijven hangen. De positieve zaken die ze beloofden, ervaar ik nu echt in de praktijk. Neem nu de opleidingskansen die ik krijg en die ik zo veel mogelijk grijp. Onlangs nog volgde ik een Prince2-sessie en een workshop Microsoft Project. En ik kon meteen ook een gezellige picknick voor alle medewerkers meepikken.”

Niet alles zelf willen weten, maar vertrouwen op je team

Twee zaken die Niels belangrijk vindt in zijn job, zijn communicatie en vertrouwen in het team. “Je hoeft niet alles zelf te weten, als je maar samenwerkt met mensen die de juiste kennis hebben en duidelijk communiceert over het resultaat dat je wilt bereiken. Daar zit voor mij de kracht van een goede projectleiding.”