Van zorgkundige naar designer

Als kind hield Wendy Vermeulen al veel van tekenen. Toen die droom bleef knagen tijdens haar job als zorgkundige, besloot ze zich om te scholen. Bij MULTI.engineering doet Wendy nu eindelijk wat ze altijd al wou.

Lastig schoolparcours

“Ik heb altijd graag getekend, maar als tiener wist ik niet goed wat ik kon studeren om daar mijn beroep van te maken. Ik ging dan maar kleding & ontwerp volgen, maar al gauw bleek dat niet mijn ding. Wat volgde was een lastig schoolparcours dat me uiteindelijk deed belanden in een wasserij, een warenhuis, bij een koekjesfabrikant… Jobs die weinig voldoening gaven.”

Aan de slag als zorgkundige

Na die eerste werkervaringen gooit Wendy het roer voor de eerste keer om. Het zou niet de laatste keer zijn… “Ik besloot zorgkunde te gaan studeren. Met dat diploma kon in aan de slag bij Familiehulp, daarna acht jaar in een rvt en nog later in de palliatieve thuiszorg. Jobs die me beter lagen, maar ook veeleisend waren en best pittig in combinatie met een jong gezin.”

Het kantelpunt

Wendy houdt van haar job, maar krijgt een burn-out. “Dat klinkt altijd zo negatief. Door volop voor mijn job te gaan, liep ik met mijn kop tegen de muur. 36 was ik. ‘Als je ooit nog wil gaan tekenen, dan is nu het moment’ zei mijn man. En zo heb ik beslist om mijn droom eindelijk waar te maken”

De sprong in het duister

Onder impuls van haar man start Wendy een jaaropleiding Bouwkundig Tekenaar. Van de 65 kandidaat-cursisten mogen er na de technische proeven en individuele gesprekken slechts 15 starten. Wendy is erbij, als een van de weinige zonder ervaring in de sector. De vakken bouwfysica, materialenleer en sterkteleer vormen een stevige dobber en de technische proeven zijn zwaar. “Het was een heel intensief jaar en een grote sprong in het duister. Mijn man runde een jaar lang het huishouden terwijl ik tot in het holst van de nacht studeerde en aan mijn eindwerk werkte. En dan komt uiteindelijk de verlossende uitslag: geslaagd…”

Het deksel op de neus

Vol goede moed trekt Wendy met haar kersvers diploma opnieuw de arbeidsmarkt op. Maar al gauw komt ze van een kale reis thuis. ‘Te weinig ervaring’ klinkt het steeds weer. “Wanneer ik wel ergens mocht beginnen, werd ik voor de leeuwen gegooid en kreeg ik nauwelijks de begeleiding die ik als pas afgestudeerde wel nog nodig had. De moed zakte me in de schoenen en ik heb sterk overwogen om deeltijds terug te keren naar de zorg.”

Blij weerzien met MULTI.engineering

Maar Wendy zet toch door en zo komt MULTI.engineering (weer) op haar pad. Weer, want tijdens haar opleiding had ze het engineeringbedrijf al eens bezocht met de cursisten van PCVO Waas en Durme. “Ik herinner mij hoe iedereen geconcentreerd aan het werk was aan uitdagende projecten en dat er een heel specifieke positieve vibe hing die ik moeilijk kan omschrijven. In elk geval had ik er meteen een goed gevoel bij. Na twee sollicitatiegesprekken mocht ik beginnen.”

Goed begeleid en veel geleerd

“Voor het eerst werd ik echt goed begeleid in mijn job”, vertelt Wendy. “Samen met collega Stijn Welters heb ik mij gaandeweg meer verdiept in Tekla. Hij had er al meer ervaring mee dus ik heb heel veel van hem kunnen leren. Waarvoor ik hem bijzonder dankbaar ben.”

Staalconstructies tekenen

Via ons ontwerp- en ingenieursbureau designt Wendy momenteel staalconstructies en betonstructuren voor BASF. Meestal gaat het om bestaande constructies die moeten worden aangepast om de productiecapaciteit te verhogen, waarbij goed gekeken moet worden waar en hoe de nieuwe constructies het best kunnen worden geïntegreerd. Wendy is tevreden met haar job. Ze meent dat haar ingesteldheid en gedrevenheid goed bij het bedrijf passen en koestert zelfs de ambitie om ooit teamleader te worden. Haar ervaring met de zorg komt ook binnen MULTI.engineering nog van pas. “Ik voel mensen goed aan en ben geneigd om als een moederkloek voor mijn team te zorgen. Samen gaan wandelen tijdens de lunch, ten gepaste tijde een barbecue of padellen, zorgen voor plantjes en een kerstboom, dat soort dingen vind ik belangrijk. Een huislijke sfeer creëren is zeer goed voor de groepssfseer.”

Toch terug naar de zorg?

Eén keer nog keerde Wendy terug naar de zorg. “Toen ik tijdens de coronacrisis tijdelijk economisch werkloos was, heb ik mij bij een rusthuis aangemeld als vrijwilliger met de bedoeling wat aandacht te kunnen besteden aan de bewoners die hun familie moesten missen. Maar door de hoge nood werd ik als volwaardige zorgmedewerker ingeschakeld. Opnieuw mensen wassen, aankleden en eten geven, het was weer even wennen. Voor een extra babbel bleef jammer genoeg niet veel tijd over. Maar het was fijn om nog eens mee te draaien, al zou ik mijn huidige job niet meer willen ruilen.”